Is alcohol een probleem in Groenland

Ja, dat is het zeker. Groenland heeft één van de hoogste alcoholconsumpties per persoon wereldwijd, en de gevolgen zijn overal voelbaar – in gezinnen, op straat, in de zorg. De overheid probeert van alles: hoge prijzen, beperkte verkoop, campagnes. Maar het blijft een hardnekkig ding, diep geworteld in hoe het daar vroeger ging en wat mensen gewend zijn.

Wat is de huidige alcoholconsumptie in Groenland?

De cijfers zijn behoorlijk schokkend. In 2019, volgens de WHO en lokale gezondheidsrapporten, dronk de gemiddelde Groenlander boven de 15 jaar zo'n 10,5 liter pure alcohol per jaar. Ter vergelijking: wereldwijd is dat gemiddeld 5,5 liter. Bijna het dubbele dus. En binge drinken – in één keer flink wat naar binnen werken – is heel normaal, vooral bij jonge mannen en jongeren.

Waarom is alcohol zo'n groot probleem in Groenland?

Het is niet één ding, het is een hele hoop. Vroeger brachten Deense handelaren en walvisvaarders het hier, en dat bleef hangen. Maar ook nu speelt van alles mee: veel mensen zitten zonder werk, in afgelegen dorpen is het soms behoorlijk eenzaam, en er is gewoon weinig te doen. De winters zijn lang en donker, het leven in zo'n ruig klimaat is stressvol. En eerlijk? Drinken wordt vaak gezien als een manier om even te ontsnappen aan de realiteit van alledag.

Wat zijn de gevolgen van alcoholmisbruik in Groenland?

Het slaat behoorlijk in. Alcohol is een van de grootste oorzaken van geweld, huiselijk geweld, zelfmoord en ongelukken op de weg. In sommige regio's is tot wel 70% van de geweldsincidenten gelinkt aan drank. De gezondheidszorg heeft er flink last van: leverziekten, vergiftigingen, psychische problemen. En de kinderen? Die groeien vaak op in gezinnen waar drank de norm is, wat leidt tot schooluitval en trauma's die van generatie op generatie worden doorgegeven.

Hoe probeert de overheid het alcoholprobleem aan te pakken?

Ze proberen van alles. Alcohol is zwaar belast – een fles sterke drank kan tot wel 100% duurder zijn dan in Denemarken. Je kunt het alleen kopen in bepaalde winkels (Brugseni en Pisiffik) en op vaste tijden. In sommige dorpen is de verkoop helemaal verboden. Daarnaast zijn er campagnes en behandelprogramma's. Maar of het werkt? De vraag is groot, en er is illegale handel en zelfgestookte alcohol die de boel ondermijnt.

Hoe verhoudt Groenland zich tot andere landen?

Even een snelle vergelijking om het wat in perspectief te zetten:

Land	Consumptie (liter)	Jaar
Groenland	10,5	2019
Rusland	11,0	2019
Duitsland	10,8	2019
Nederland	8,2	2019
Wereldwijd gemiddelde	5,5	2019

Dus Groenland zit qua liters in de buurt van Rusland en Duitsland, maar de impact is veel heftiger. Waarom? Omdat de bevolking klein is (ongeveer 56.000 mensen) en veel dorpen enorm afgelegen liggen. Een paar drankorgelen kunnen een hele gemeenschap ontwrichten.

Wat zeggen experts over het alcoholprobleem in Groenland?

Dr. Inge Lynge, een bekende psychiater daar, zegt het zo: "Alcohol is de grootste volksgezondheidscrisis van Groenland. Dit is niet alleen een medisch probleem, maar iets sociaals, cultureels, dat al generaties speelt. Zonder grote veranderingen in preventie en hulp, worden de gevolgen alleen maar erger."

De regering zelf snapt het ook wel. In 2020 kwam het Nationaal Instituut voor Volksgezondheid met een actieplan: vroeg ingrijpen, betere toegang tot hulp, strengere regels bij de verkoop. Maar het blijft een enorme uitdaging. Gewoontes veranderen niet zomaar, en middelen zijn beperkt.

Wat kan ik doen als ik me zorgen maak over alcohol in Groenland?

Als je er woont of naartoe reist, zijn er dingen die je kunt proberen. Houd je eigen drinken in de gaten en wees je bewust van de risico's. Ken je iemand met een probleem? Moedig ze aan om hulp te zoeken bij een gezondheidscentrum of organisaties zoals Aappilattoq (verslavingszorg). Of doe mee aan initiatieven die alcoholvrije activiteiten promoten – sport, culturele bijeenkomsten, van alles. Kleine stappen, maar ze tellen.

Veelgestelde vragen over alcohol in Groenland

Is alcohol verboden in Groenland?

Nee, niet helemaal. Maar de regels zijn streng. Je koopt het alleen in bepaalde winkels op bepaalde tijden, en de prijzen zijn torenhoog door belastingen. In sommige kleine dorpen is verkoop helemaal verboden om problemen te voorkomen.

Hoeveel kost alcohol in Groenland?

Een fles sterke drank van 0,7 liter kost de 200 en 400 Deense kronen (ongeveer 27 tot 54 euro). Dat is een stuk duurder dan in Denemarken – belastingen en transportkosten spelen daarin een grote rol.

Waarom drinken Groenlanders zoveel?

Historisch komt het van Europese handelaren, maar nu speelt een mix van dingen: culturele gewoontes (drinken is sociaal), werkloosheid, eenzaamheid in afgelegen gebieden, gebrek aan alternatieven. En die donkere winters helpen ook niet mee. Het is een manier om met stress om te gaan, denk ik.

Helpt het verhogen van de prijs van alcohol in Groenland?

Ja, onderzoek laat zien dat hogere prijzen de consumptie kunnen drukken. In Groenland is de verkoop iets gedaald door prijsverhogingen, maar het effect wordt deels tenietgedaan door illegale handel en zelfgestookte drank. Mensen vinden altijd een weg.