Die vraag hoor je best vaak als het over Zuidoost-Azië gaat. Of Cambodja nou het allerarmste land is? Het antwoord is wat ingewikkelder. Ja, Cambodja hoort bij de armere landen in de regio – maar absoluut niet het armste op de wereld. Kijk naar Zuid-Soedan, Burundi of de Centraal-Afrikaanse Republiek, daar ligt het BBP per persoon veel lager. Sure, Cambodja heeft de laatste decennia een enorme economische inhaalslag gemaakt, maar er zijn nog genoeg structurele problemen.
Wat is het BBP per hoofd van de bevolking van Cambodja?
Het bruto binnenlands product per persoon – vaak gebruikt om welvaart te meten. In 2023 zat Cambodja rond de $1.900, gecorrigeerd voor koopkracht. Ter vergelijking: Zuid-Soedan komt niet verder dan $500, Nederland zit op $60.000. Volgens de Wereldbank valt Cambodja in de categorie 'lage-middeninkomenslanden'. Kortom: armer dan veel buurlanden, maar niet het allergoedkoopste plekje op aarde.
Land
BBP per hoofd (2023, USD)
Wereldranglijst (laagste)
Zuid-Soedan
~$500
1
Burundi
~$600
2
Centraal-Afrikaanse Republiek
~$700
3
Cambodja
~$1.900
~30
Waarom wordt Cambodja vaak als arm beschouwd?
Het imago blijft hangen, en daar zijn redenen voor. De geschiedenis bijvoorbeeld: de Rode Khmer genocide (1975-1979) veegde de economie, infrastructuur en menselijk kapitaal grotendeels van de kaart. Pas in de jaren '90 begon het echte herstel. Dan is er de inkomensongelijkheid – in Phnom Penh schieten de wolkenkrabbers uit de grond, maar het platteland? Daar worstelen mensen nog dagelijks. En de economie leunt zwaar op textiel en toerisme. Twee sectoren die keihard worden geraakt door schokken zoals COVID-19.
Welke factoren bepalen de armoede in Cambodja?
Een paar dingen spelen mee:
Landbouwafhankelijkheid: Ongeveer 60% werkt in de landbouw, vaak met lage opbrengsten.
Onderwijs en gezondheidszorg: Het wordt beter, maar op het platteland blijft de kwaliteit achter.
Corruptie: Transparantie International zet Cambodja laag op de ranglijst – verrassing?
Klimaatrisico's: Overstromingen en droogtes, de oogst lijdt eronder.
Hoe verhoudt Cambodja zich tot andere landen in Zuidoost-Azië?
In de regio hoort Cambodja bij de armsten, maar niet de allerarmste. Myanmar en Oost-Timor scoren lager qua BBP per hoofd. Thailand, Vietnam, Laos – allemaal rijker. Maar hier komt het: tussen 2010 en 2019 groeide de Cambodjaanse economie gemiddeld met 7% per jaar. En dat is wereldwijd een van de hoogste groeicijfers. De armoede zakte van 50% in 2004 naar ongeveer 18% in 2020.
"Cambodja heeft een van de snelst groeiende economieën ter wereld, maar de uitdagingen van inkomensongelijkheid en duurzame ontwikkeling blijven groot." — Wereldbank, 2023
Checklist: Hoe beoordeel je de armoede van een land?
☐ BBP per hoofd van de bevolking (koopkrachtgecorrigeerd)
☐ Armoedecijfer (% onder armoedegrens)
☐ Toegang tot basisvoorzieningen (water, elektriciteit, gezondheidszorg)
☐ Onderwijsniveau en alfabetiseringsgraad
☐ Inkomensongelijkheid (Gini-coëfficiënt)
☐ Economische diversificatie en weerbaarheid
Veelgestelde vragen over armoede in Cambodja
Is Cambodja het armste land in Azië?
Nee. In Azië zijn landen zoals Afghanistan, Jemen en Noord-Korea armer dan Cambodja. In Zuidoost-Azië is Myanmar armer dan Cambodja.
Waarom is Cambodja nog steeds arm na de snelle groei?
De groei heeft de armoede verminderd, maar de ongelijkheid is toegenomen. De voordelen van groei komen onevenredig ten goede aan stedelijke gebieden en elites. Het platteland blijft achter.
Wat is de armoedegrens in Cambodja?
De Wereldbank hanteert een internationale armoedegrens van $2,15 per dag (koopkrachtgecorrigeerd). Ongeveer 18% van de Cambodjanen leeft onder deze grens. De nationale armoedegrens ligt lager, rond $1,50 per dag.
Hoeveel procent van Cambodja leeft in armoede?
In 2020 leefde ongeveer 18% van de bevolking onder de internationale armoedegrens. In 2004 was dit nog 50%. De COVID-19-pandemie heeft vooruitgang vertraagd.
Expert Insight: De rol van textiel en toerisme
De Cambodjaanse economie is voor 70% afhankelijk van de textiel- en schoenenindustrie en toerisme. Deze sectoren bieden werk aan miljoenen mensen, maar zijn kwetsbaar voor wereldwijde vraagdalingen. De pandemie toonde deze kwetsbaarheid: het BBP kromp met 3,1% in 2020. Diversificatie naar technologie, landbouwverwerking en hernieuwbare energie is essentieel voor duurzame groei.
Korte samenvatting
Niet het armste ter wereld: Cambodja is armer dan veel buurlanden, maar landen als Zuid-Soedan en Burundi hebben lagere BBP per hoofd.
Snelle groei, maar ongelijkheid: De economie groeit met 7% per jaar, maar de voordelen komen vooral ten goede aan stedelijke gebieden.
Historische erfenis: De genocide van de Rode Khmer heeft diepe sporen nagelaten in de economie en samenleving.
Kwetsbare economie: Afhankelijkheid van textiel en toerisme maakt het land gevoelig voor externe schokken.
